Su ogni campana troviamo rappresentata Maria Santissima. Nella “Pinina” essa è venerata come Vergine del Rosario, celebrata in parrocchia agli inizi di ottobre, in modo particolare a partire dal 1703. In questo anno viene fondata la Confraternita del Rosario, alla quale aderivano sia uomini, sia donne. Oggi la Confraternita è scomparsa.

Sant’Antonio da Padova (Lisbona 1195 – Padova 1231), santo tanto popolare, il santo degli “impossibili” e anch’esso a volte invocato, come sant’Antonio, qualora si fosse smarrito qualcosa. È un santo caro alla comunità Castellana, che non solo lo rappresenta sulla piccola campana, ma dedica a lui una cappella laterale nella chiesa parrocchiale. Come noteremo sono parecchie le immagini delle campane riprese da figure e da segni presenti in parrocchiale: un legame non certo involontario.

La campana riprende l’incisione di foglie raccolte in un vaso, caratteristica di molte fusioni da parte della famiglia Bizzozero di Varese; non manca lo stemma di famiglia.

I BIZZOZERO di Varese appaiono come i “dominatori del mercato” campanario ticinese per circa un secolo a contare dalla metà del settecento; dalla corrispondenza esaminata e conservata nei vari archivi, specialmente quella di inizio ottocento, risulta come fosse aspra la concorrenza tra loro e l’ultimo Comerio, altro fonditore varesino, con fonderia sita a Malnate, la cui attività cessa verso la metà dell’ottocento.

L’esame della produzione dei Bizzozero non permette un elenco completo dei singoli nomi perché la maggior parte delle campane è siglata “BIZZOZERI VARESIENSES FEVERUNT” dal 1764, o “BIZZOZERO DI VARESE” nell’ottocento. Conosciamo però i nomi di Giovanni (dal1786), Innocente (1823) e Felice, titolare della ditta nella prima metà dell’ottocento.

Interessanti le scritte sulle loro campane, arricchite di elementi propri da permettere una sicura loro attribuzione. È certo che i Bizzozero appresero l’arte del fonditore dai Sottile; da costoro rilevarono la fonderia varesina nella prima metà del settecento.

Una caratteristica ricorrente è il modo di preparare la cifra 8 che, con l’asola superiore aperta, può essere facilmente scambiata con un 6; la presenza di questa segnatura può essere equivalente ad un marchio che indica la fonderia anche se ciò non definisce, da sola, una fornitura diretta da parte dei Bizzozero.

Molto frequente e osservata a partire dal 1764 è la formella dei due esploratori con il grappolo d’uva.

La fonderia Bizzozero è stata rilevata verso la fine dell’ottocento dai Bianchi ed è rimasta attiva fino al 1965.

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nota: sol bemolle; peso: 575 kg; anno: 1796; Ø 97,5 cm; Ø ruota 190 cm

Pesa 575 kg (bronzo). Guarda nella direzione di Gorla e con la sua tonalità in “sol bemolle” convocava, fino agli anni ’50, le riunioni delle Confraternite. A Castel San Pietro troviamo la fondazione delle seguenti Confraternite:

· nel 1615 la Confraternita di san Carlo in Obino che nel 1815 mutò il nome in Confraternita della beata Maria vergine e di san Carlo;

· nel 1646 la fondazione della Confraternita del Santissimo Sacramento e le sorelle del Santissimo, con le sue cariche tipiche: priore, sottopriore, tesoriere, maestro dei novizi, crocifero, guardiano, gonfaloniere, infermiere;

· nel 1703 la Confraternita del Rosario;

· nel 1824 la Confraternita di san Pietro.

Attualmente nessuna di queste Confraternite sussiste ancora.

L’invocazione riporta la dicitura: PRINCEPS VINCIT, PRINCEPS REGNAT, PRINCEPS IMPERAT, PRINCEPS AB OMNI MALO NOS DEFENDAT (il principe vince, il principe regna, il principe domina, il principe ci difenda da ogni male). Tale invocazione può essere riferita sia a Cristo, principe della terra (cf. Atti 1,5), sia a Pietro, “principe” degli apostoli (cf. Matteo 16,18).

A differenza della “Pinina”, qui le immagini principali sono inserite in una cornice ovale.

Affacciandosi su Gorla e Balerna non ci appare strano incontrare sulla “Mezzanella” la figura di San Vittore martire (IV secolo), patrono della Collegiata di Balerna, dalla quale Castello si staccò nel 1626.

È presentato come un soldato romano, dotato di scudo e lancia. La croce sulla corazza è indice della sua appartenenza alla legione di Tebe (Egitto). A questa stessa legione apparteneva, secondo la leggenda, sant’Antonino patrono di Obino.

Santo francescano, con molta probabilità San Francesco d’Assisi (Assisi 1181 - Assisi 1226), con il tipico saio francescano. Ben visibile il cingolo con i tre nodi, segno dei tre voti di povertà, castità e obbedienza.

Santo martire, probabilmente san Lorenzo (III secolo, Aragona – Roma), indossa un abito diaconale, ornato da una graticola, segno del suo martirio subito a Roma sotto le persecuzioni di Diocleziano. La leggenda raccolta da sant’Ambrogio riferisce che, quando il prefetto impose di consegnargli tutti i tesori della Chiesa, Lorenzo gli fece trovare radunata un folla di poveri e di infermi. La presenza sulla campana delle figure di san Francesco e di sant’Ambrogio, potrebbe essere un rimando alla leggenda ambrosiana.

Maria Santissima è qui rappresentata come Regina dei Cieli: sul braccio destro tiene Gesù bambino, mentre nella mano sinistra uno scettro. In testa una corona. Si tratta di una tipica rappresentazione bizantina del VI secolo, attestata a Ravenna.

Accanto a queste figure, più in basso, troviamo altre immagini, meno evidenziate, perché prive della cornice ovale:

La crocifissione con Maria e Giovanni, come nella “Pinina”.

La vergine Assunta, che riprende la tematica della cappella laterale della chiesa parrocchiale.

Sant’Ambrogio (Treviri 337/339 – Milano 397), vescovo di Milano e padre della Chiesa, raffigurato con i paramenti vescovili, il pastorale e un libro. È patrono degli scalpellini, tanto presenti sul nostro territorio. Anche in questa campana troviamo lo stemma della famiglia Bizzozero.

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nota: fa; peso: 680 kg; anno: 1789; Ø 105 cm; Ø ruota 210 cm.

Pesa 680 kg (bronzo) e guarda verso Obino. Con la sua tonalità in fa suonava e suona tuttora l’”Ave Maria” del Mattino (affidamento della giornata a Dio), il mezzogiorno e l’”Ave” della Sera (ringraziamento per la giornata trascorsa e affidamento della notte).

Come sulla “Pinina”, l’iscrizione svela il forte timore per i temporali: C(H)RISTUS REX VENIT IN PACE. A FULGURE ET TEMPESTATE LIBERA NOS (Cristo re viene nella pace. Dal fulmine e dalla tempesta liberaci). Qui la pace di Cristo Re, chiara immagine dell’entrata di Gesù a Gerusalemme come principe della pace (domenica delle Palme), è invocata per la natura, a difesa dai fulmini e dalla tempesta.

Anche su questa campana le figure sono ornate da belle cornici:

Santo vescovo, forse san Carlo Borromeo (Arona 1538 – Milano 1584). Essendo la campana rivolta a Obino, ove sorse la Confraternita di San Carlo, si è osato dedurre che il vescovo raffigurato sia proprio san Carlo, caro alle terre del Ticino, oggi patrono della Diocesi di Lugano. Il suo zelo pastorale lo porta più volte a visitare le nostre terre, per la propagazione dei principi del Concilio di Trento.

San Francesco di Paola (Paola Calabria 1416 – Tours 1507), dedito ai poveri fondando l’Ordine dei frati Minimi. È raffigurato con il saio e una barba corta e tiene nella mano sinistra un bastone con la scritta “Caritas”.

Santa Lucia (Siracusa III secolo – Siracusa 304), santa molto popolare, invocata per la protezione dalle malattie degli occhi. È raffigurata con il piatto su cui poggiano i suoi occhi, segno del martirio subìto sotto l’imperatore Diocleziano.

La vergine Maria qui è raffigurata come l’Immacolata: ai piedi la mezza luna e il serpente calpestato, chiaro rimando alla Visione della Donna di Giovanni, nell’Apocalisse (cf. Apocalisse 12,1).

Nella parte inferiore, senza cornice, troviamo raffigurati:

Sant’Antonino (III secolo – morto a Piacenza nel 303), patrono di Obino, verso cui guarda la “Mezzana”. Secondo la tradizione apparteneva come Vittore alla legione Tebaica. Gli studiosi ritengono leggendaria questa sua appartenenza. È presentato nelle vesti di un soldato a cavallo e nella mano sinistra tiene il vessillo, simbolo di vittoria, in riferimento alla sua vittoria attraverso il martirio.

Gesù in croce, con l’iscrizione latina INRI (Gesù Nazareno re dei Giudei). Non appaiono in questo caso Maria e Giovanni.

Le anime purganti, tre figure tra le fiamme, tra cui una liberata da un angelo. Una simile rappresentazione si può notare nella chiesa parrocchiale, nella prima cappella laterale a destra della navata.

Anche questa campana riporta lo stemma della fonderia Bizzozero, come visto in precedenza.

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nota: mi bemolle; peso: 970 kg; anno: 1829; Ø 117 cm; Ø ruota 230 cm.

Pesa 970 kg (bronzo), guarda nella direzione della frazione al Ponte. Con la sua tonalità in mi bemolle annunciava e annuncia ancora oggi l’inizio della scuola. È la campana più recente.

Porta la scritta: HONORIFICENTIA GENTIA POPULI CASTELLI S. PETRI. CARO MEA LAPIDATA EST, DEUS MEUS (Onore al popolo di Castel San Pietro. La mia carne è lapidata per te, mio Dio). Un riferimento alla lapidazione di sant’Eusebio, come descritto testualmente nel quadro dietro l’altar maggiore della parrocchiale. Ma pure un riferimento alla festa del santo Crocifisso, voluta dalla popolazione di Castello, per onorare la protezione avuta attraverso il Crocifisso miracoloso.

Le raffigurazioni riprendono in immagine la scritta latina. La Crocifissione nella sua semplicità. Sopra la Crocifissione l’iscrizione “Bizzozeri varenses fecerunt” (i Bizzozero di Varese fecero).

L’immagine di sant’Eusebio (Sardegna 310 – Vercelli 371), patrono della chiesa parrocchiale.  Anch’egli, come Ambrogio, fu difensore della Trinità contro le eresie di Ario.

La bella immagine della Trinità appare accanto alla figura di sant’Eusebio.

Non manca la figura di san Pietro, roccia della Chiesa (cf. Mc 8), a cui è dedicata la chiesa romanica, nella frazione Al Ponte, verso cui guarda la quarta campana. San Pietro è ben riconoscibile dalle chiavi poste nelle sue mani.

Accanto a Pietro troviamo san Paolo, l’altra colonna della Chiesa, che da persecutore diventa forte annunciatore della Parola.

Non manca la figura di San Rocco (Montpellier 1295 – Piacenza 1345), tanto venerato in Ticino contro la peste. La frazione Al Ponte, verso cui è rivolta la campana, ha alle sue porte una cappella dedicata proprio a questo Santo.

Significativa è l’immagine dell’Arcangelo Michele, raffigurato con una bilancia per pesare le anime nel giorno del giudizio, invocato per la buona morte. La sua iconografia si ricollega al libro dell’Apocalisse (cf. Ap 12,7-9).

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nota: re bemolle; peso: 1370 kg; anno: 1796; Ø 132 cm; Ø ruota 260 cm.

È la campana più grande, pesa 1370 kg (bronzo) e guarda verso il nucleo del paese, la casa comunale, Corteglia. È di proprietà del patriziato. Con la sua tonalità in re bemolle suonava i rintocchi delle tre del pomeriggio di ogni venerdì, memoria della morte del Signore, suonava durante i temporali per prevenire la grandine (“sunà da rüm” probabilmente da rumore), suonava a martello per annunciare gli incendi e per la mobilitazione militare, annunciava la Quaresima alle undici di sera del martedì grasso. Oggi suona i rintocchi di morte, invita alle votazioni e all’Assemblea patriziale.

L’iscrizione riflette le numerose funzioni appena ricordate: GENTEM VOCO, CONGREGO CLERUM, DEFUNCTOS PLORO, HOSTES FUGO, FESTA DECORO, LAUDO DEUM VERO (richiamo la gente, raduno il clero, piango i morti, metto in fuga i nemici, decoro le feste, lodo il vero Dio).

Belle le immagini di san Pietro, san Paolo e sant’Eusebio, ricorrenti anche nelle altre campane.

Particolare la rappresentazione di sant’Agata (Catania III secolo), molto popolare nelle terre del Ticino. Questa raffigurazione potrebbe confondersi con l’Annunciazione, ma l’ostentazione dei seni e l’angelo che porta la palma del martirio non può trarre in inganno: secondo la tradizione ad Agata vennero recisi i seni.

Nella raffigurazione sul “Campanone” mostra i seni al Cielo, in segno di offerta. Sant’Agata è invocata non solo contro le malattie del seno, ma anche contro gli incendi. Visto lo scopo del “Campanone” la sua presenza è certamente voluta.

Non manca, come in ogni campana, la Crocifissione; qui con Maria e l’apostolo Giovanni.

Sant’Antonio abate (Egitto 251 - 356), ben riconoscibile dall’abito monacale e dal bastone accompagnato da una campanella, protettore degli animali. In una comunità legata alla terra e al bestiame, questa presenza è tanto popolare e tanto preziosa.

Santo monaco, non ben identificabile, forse Agostiniano. Potrebbe essere san Nicola da Tolentino (Pontano 1245 – Tolentino 1305), venerato nella frazione di Corteglia, a cui si volge il “Campanone”.

Nella parte inferiore troviamo, come nella “Pinina” le immagini di Giovanni Battista, san Giovanni Nepomuceno e di sant’Antonio da Padova.

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