Le Pievi avevano tre, quattro o cinque canonici, sorta di chierici così nominati perché vivevano secondo regole e canoni: conducevano vita in comune nella "Canonica" con l’Arciprete che era il capo. 

    Non era però necessario che fossero sacerdoti; tuttavia da essi se ne traevano poiché le canoniche erano piccoli Seminari Maggiori. I canonici non avevano titoli o benefici propri, ma partecipavano ai redditi della pieve. 

    Essi aiutavano l’arciprete nelle funzioni parrocchiali, nelle feste e nell’amministrazione pievana, che era organizzata secondo un ordinamento collegiale o capitolare: l’arciprete doveva avere il consenso dei confratelli.

• stabilire

• eleggere

• vigilare

• punire

• possedere ed amministrare 

    Col tempo, però, l’arciprete accentrò a se’ detti diritti ed il Concilio di Trento non fece altro che ratificare la forma personale della Cura d'Anime.

• aver cura dell’imperito volgo;

• vigilare ed aver cura della vita dei canonici;

• visitare le chiese dipendenti;

• essere ricevuti con onori e oblazioni;

• celebrare divini uffici

• dare il proprio consenso per locare terreni

• ordinare ai Rettori delle Chiese dipendenti di recarsi alla Pieve per le Rogazioni e le Litanie.

    Gli Arcipreti erano inizialmente eletti dai fedeli e poi dal clero della pievania. Successivamente, dopo il 1100 diversi arcipreti non risiedevano più nella pieve: evidente segno della loro decadenza per il sorgere delle Parrocchie. 

    Il titolo di Arciprete, inizialmente esclusivo dei capo - pieve, fu via via concesso ad altri, perdendo il primitivo significato. Se la pieve era affidata ad una congregazione religiosa (non monastica) il capo-pieve era il Prevosto.  

    La divisione della Diocesi in pievi fu sempre propria della sua organizzazione. Quando sorsero le parrocchie, esse furono raggruppate attorno alla propria pieve; ma dopo la formazione dei Vicariati foranei si attribuì ai Vicari i diritti del capo - pieve, finendo col creare confusione per il fatto che il vicariato comprendeva diverse pievi.